养老院(又称敬老院)是为老年人养老服务的社会福利事业组织，主要是为老年人提供集体居住，并具有相对完整的配套服务设施，一般为政府主办。中国的养老院是在农村“五保户”的基础上发展起来的。1956年农业合作化时期，农业生产合作社对缺乏劳动能力、生活没有依靠的鳏、寡、孤、独者，实行保吃、保穿、保烧、保医、保葬(儿童则为保教)，简称“五保”。惠州养老院不论是在过去还是将来，都为社会养老事业做出了很大的贡献。

　　养老公寓是公寓式老年住宅。有完整的配套服务设施，具备餐饮、清洁卫生、休闲娱乐、医疗保健、生活照料、精神关怀等完整服务体系，讲究周到细致的服务质量，是具有综合管理功能的住宅类型。既体现老年人居家养老，又能享受到社会提供的各种服务的老年住宅，属于机构养老的范畴。

　　养老公寓更先进的还融入了医疗机构，其最大特点是“医养结合”。 对老人实行即养又治，养治结合，为老人提供专业的医疗、护理、康复、心理关爱等现代化“医养结合”养老服务。尤其在解除儿女后顾之忧、保障老年人享受尊严的晚年生活方面受到越来越多老年人的青睐!